Ricardo Rodríguez
Analista CABI

Luego del impacto del Covid-19, para este 2021 el panorama económico es positivo para Guatemala. Sin embargo, aún permanecen algunos retos, especialmente el de generar suficientes empleos para recuperar los perdidos con la pandemia, así como cubrir los que se suman cada año a la fuerza laboral.

¿Cómo hacer para acelerar esa recuperación económica y que permita un desarrollo más fuerte para los siguientes años? Parte vital de la respuesta a esta pregunta es atrayendo mayores inversiones al país.

Para un país como Guatemala, atraer inversiones extranjeras siempre ha sido importante pero hoy más que nunca el momento es idóneo para hacerlo. Internamente, el reto de crear miles de empleos sigue presente para prevenir que el bono demográfico actual se convierta en una “bomba demográfica”.

Esto se combina, además, con factores externos como la priorización hacia el “nearshoring” y el foco especial que el gobierno estadounidense ha puesto en el Triángulo Norte para detener la migración. De hecho, según lo han anunciado las mismas autoridades estadounidenses, empresas de la talla de Mastercard, Microsoft y Nespresso se han comprometido a invertir fuertemente en Guatemala, Honduras y El Salvador como parte de esta estrategia.

Sin embargo, es importante reconocer que aún existen tareas pendientes para poder concretar ese interés que los inversionistas extranjeros tienen en el país, lo cual ha quedado en evidencia con la caída de 38% que la Inversión Extranjera Directa ha tenido en los últimos 7 años. Los factores han sido diversos, pero se relacionan a falta de certeza jurídica, pérdida de competitividad respecto al resto de la región, un tipo de cambio poco competitivo, entre otros.

A pesar de estos retos, vale la pena resaltar la labor que ha emprendido el gobierno para incentivar tanto a que más inversiones se ubiquen en Guatemala como a que las inversiones actuales crezcan y se expandan.

Esto, mientras se busca también adecuar el marco legislativo en el que operan las empresas. Sin embargo, aún queda camino por recorrer para hacer de nuestro país el destino ideal para albergar esas inversiones que generen miles de oportunidades laborales, el cual debe ser responsabilidad compartida de todos los sectores e instituciones en el país.

Ricardo Rodríguez
CABI Economics

Con exportaciones totales a Centroamérica por US$3,447 millones al cierre de 2020, Guatemala alcanzó un crecimiento de 2.4% respecto a 2019 aún durante una de las peores recesiones a nivel mundial.

De hecho, las exportaciones de Guatemala al resto de la región tienen  crecimientos sostenidos durante los últimos 10 años… ¿Qué productos son los que más comercializa Guatemala con el resto de América Central?

La región centroamericana representa para Guatemala aproximadamente el 30% de todas las exportaciones de bienes que realiza el país, solamente por debajo de Estados Unidos.  

La cercanía geográfica, entre otros factores, hace que Guatemala supla a estos países una gran variedad de productos. Actualmente, el país provee a Centroamérica más de 4,000 productos anualmente, aunque destacándose algunos productos puntuales.

Por ejemplo, antes del inicio del Covid-19, más del 20% de las exportaciones a la región eran productos: alimenticios, entre alimentos preparados, frutas y vegetales, bebidas, entre otros. Las exportaciones de estos productos han tenido un importante crecimiento, en promedio 7.7% cada año desde 2012.

Además, de Guatemala se envía al resto de Centroamérica cada año más de US$365 millones de materiales de construcción (principalmente productos de hierro, acero y aluminio), el cual representa más del 10% de las exportaciones totales.

Percepción sobre los desafíos en el comercio electrónico transfronterizo

Desde el 2014 uno de los productos más relevantes es la energía eléctrica, ya que pasó de exportar US$12 millones en 2012, a más de US$175 millones en la región, lo que significa un aumentó anual de un 25% en promedio hasta el 2019
* Fuente: Elaboración propia con cifras del Banco de Guatemala

Efectos de la pandemia en la región

Guatemala logró mantener sus exportaciones a Centroamérica a pesar del Covid -19 y la crisis económica que generó. Sin embargo, la pandemia dejó consecuencias en algunos productos puntuales y modificó temporalmente la tendencia que mostraban en años anteriores.

Exportaciones mensuales de energía eléctrica y textiles a Centroamérica (2019-2021)

* Fuente: Elaboración propia con cifras del Banco de Guatemala

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